Meta acuerda pagar hasta $18,000 millones para resolver demandas por adicción de menores a redes sociales

Meta acordó pagar hasta $18,000 millones para resolver las demandas presentadas por fiscales generales de 52 estados y territorios estadounidenses, incluido Puerto Rico, que alegaban que la empresa diseñó sus plataformas Facebook e Instagram para generar adicción en menores, engañó a los consumidores sobre su seguridad y recopiló indebidamente datos de niños.

El acuerdo se alcanzó durante un juicio federal en Oakland, California, en el que participaban 29 estados. Con el entendimiento se evita uno de los litigios de mayor repercusión en torno al impacto de las redes sociales en los jóvenes, en el que se estimaba que las reclamaciones podrían llegar a $1.4 billones en daños. El acuerdo aún debe ser aprobado por el tribunal.

Como parte del pacto, Meta implementará un límite automático de dos horas diarias de conexión para usuarios adolescentes, ampliable solo con autorización expresa de los padres. Los menores tampoco podrán acceder a las plataformas entre la medianoche y las 6:00 a.m., ni recibirán notificaciones en horario escolar, entre las 8:00 a.m. y las 3:00 p.m. Además, la empresa bloqueará el acceso de los menores al conteo de "me gusta" y reforzará las herramientas de supervisión para padres.

Una parte de la compensación que deberá pagar Meta está condicionada a que sus competidores TikTok y Alphabet —dueña de YouTube— adopten medidas similares y paguen $5,300 millones adicionales. De acceder, el límite diario para adolescentes se reduciría a una hora y el bloqueo nocturno se extendería de las 10:00 p.m. a las 7:00 a.m. Si los rivales no se suman, Meta asumirá también ese 30% restante. Los pagos se distribuirán a lo largo de una década entre 48 estados y cuatro jurisdicciones: el Distrito de Columbia, Puerto Rico, la Samoa estadounidense y las islas Marianas del Norte. Nuevo México y Florida no están incluidos en el acuerdo.

"Garantizar que los adolescentes disfrutan de una experiencia segura y productiva en nuestras plataformas es un imperativo absoluto para nosotros", declaró Meta en un comunicado. La compañía estimó que el gasto legal del acuerdo le representará cerca de $10,000 millones en el tercer trimestre del año. Con el cierre del proceso, los altos ejecutivos de Meta, encabezados por Mark Zuckerberg, no tendrán que declarar ante el tribunal.